FATMA ESMA ARSLAN ÖZDEL – Senegal’in Saint-Louis kentinde bir mahallede yaşayan evcil pelikan, hem yerel halkın hem de ziyaretçilerin büyük ilgisini çekiyor.
Saint-Louis’nin Guet Ndar bölgesi, coğrafi konumu sayesinde ziyaretçilerine canlı bir görsel gösteri sunmakta. Bölge, balıkçılıkla geçim sağlayan halkıyla ve doğal güzellikleriyle dikkat çekiyor.
Bir tarafı Senegal Nehri’ne, diğer tarafı ise Atlantik Okyanusu’na açılan bu bölgedeki kalabalık sokaklar, neredeyse tamamen kumla kaplı. Mahalle halkı, evlerinin önlerinde bakılan koyunların yanı sıra evcil bir pelikanla da yaşamlarını sürdürüyor.
62 yaşındaki emekli balıkçı Madiop Gueye, beş yıldır evinin önünde bakmakta olduğu pelikanla bölgenin önemli bir simgesi haline geldi. Gueye, bu pelikanı mahalledeki herkesin tanıdığını belirtiyor.
Yerel dillerde “Ndagabar” adıyla anılan pelikan, sabah saatlerinde mahalleyi keşfetmeye çıkarak dikkat çekiyor. Zaman zaman koyunlarla oynayan, zaman zaman da yerinden hareket etmeyen pelikan, balık satan kadınların tezgahlarından balık kapma girişimlerinde bulunuyor.
Turistlerin yoğun ilgisini çeken Ndagabar, mahalle halkı tarafından adeta bir evcil hayvan gibi benimsenmiş durumda. Yoldan geçen araçların arkasında koşarken etrafa neşeli anlar yaşatıyor.
Gueye, Ndagabar’ın ne kadar özel olduğuna değinerek, “Onu ilk bulduğumda yavruydu. 5 yıl boyunca birlikteyiz, evimin önünde uyuyor, gün içinde mahalleyi geziyor. Karnı acıkınca nehre girip balık yakalayıp geri dönüyor” ifadelerini kullanıyor.
Ndagabar’ın, mahalleye gelen turistlerin ilk sorduğu konu olduğunu vurgulayan Gueye, “Mahallenin en tanınmış simgesi Ndagabar. Herkes onunla fotoğraf çektirmek istiyor” şeklinde konuşuyor.
Daha önce de pelikan beslediğini belirten Gueye, yerel balıkçı aileleriyle pelikanlar arasında özel bir bağ oluştuğunu ifade ediyor. Gueye, “Benim yaşamım denizle geçti ama emeklilik dönemimde Ndagabar bana balıkçılık günlerimi hatırlatıyor. Onu kendi çocuklarım gibi seviyorum” dedi.
Mahalledeki diğer bir sakin İsmaila Diop da, “Ndagabar’ı görmeden geçemiyoruz. O, mahallenin canlı simgesi oldu” diyerek duygularını dile getiriyor.
